弟兄姐妹平安。我们今天一起来思想的经文是传道书8:5-8，5 凡遵守命令的，必不经历祸患；智慧人的心，能辨明时候和定理。 6 各样事务成就，都有时候和定理，因为人的苦难重压在他身上。 7 他不知道将来的事，因为将来如何，谁能告诉他呢？ 8 无人有权力掌管生命，将生命留住；也无人有权力掌管死期。这场争战，无人能免，邪恶也不能救那好行邪恶的人。

传道书8:5是一个交错结构：

那“遵守命令的”乃是“智慧人的心”：前者不会身陷祸患的恶事，后者将可以分辨“时候和定理”。作者所要表达的是如同大卫一样，他顺服在上的王权——“耶和华的受膏者”扫罗，不参与到叛乱之中；但他同时注意观察、分辨神做事的时间和“定理”。“定理”在旧约中常译为“公义”、“典章”。若“分辨定理”是代表分辨是非，那么智慧人就是不偏离左右地，在生命进程中分辨定理、等候时间。

传道书8:6中的连词“因为”在有些时候，可以翻译为“但是”。这样与前文的逻辑更为连贯，即神有祂的时间和方式成就各样事务，但在这个过程中，如同大卫在逃亡中所经受的——“人的苦难重压在他身上”。苦难让一个人负重前行，甚至无法抬头眺望——“他不知道将来的事”。旧约当然有先知被神启示未来之事，但传道者所说的乃是没有“人”能告诉他将来如何。他所能做的是在每一个是非的左右，与不断前行的十字路口，做出分辨与抉择。

传道书8:8中的“生命”一词在原文中是“ruach”，即“风”或“灵”，即人的气。就好像没有人可以控制风的起停与方向，“无人有权力掌管生命，将生命留住”。不能留住生命之气，则意味着人的死期不由得人。似乎每一个人都在进入这个世界的时候，被拖入一场生命保卫战。若是遵守命令的智慧人都不能晓得将来如何，无法掌管生命，那么好行邪恶的人就更是如此了。因此问题就是：在这样的一场“必败”之战面前，人为什么还要选择做邪恶的主人？

我们来一起思想三个问题，
第一，你是否有过与某个你不认同的权柄针锋相对的经历？或者你曾甘心服在这样的权柄之下，等候神的时间和祂的旨意？

第二，你是否经历过因为“苦难重压”、“不知道将来的事”，不得不“活在当下”的经历？在看不见“未来”、只能专注当下的时候，人怎样可以持定永恒而大有盼望？

第三，既然“无人有权力掌管生命，将生命留住”，人当以终为始地看待每一天。你认为信徒“以终为始”的状态是什么？

我们来一起祷告：主耶稣，你在世时的服侍注意分辨时候，不贸然行事，直到几个希腊人寻求你面，你说“人子得荣耀的时候到了”。求你给我们这样的分辨的智慧，也给我们忍耐的力量，凡我们所行的，不仅不偏离左右，更是按照你的时间成就。阿们。