弟兄姐妹平安。我们今天来一起思想的经文是彼得前书5:1-3，1 我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人： 2 务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们；不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意； 3 也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。

当前文说到“因为时候到了，审判要从神的家起首”（彼得前书4:17），彼得可能想起了以西结书中的一幕，就是“那监管这城的人”被神吩咐“’你去走遍耶路撒冷全城，……要将年老的、年少的，并处女、婴孩和妇女从圣所起全都杀尽，只是凡有记号的人不要挨近他。’于是，他们从殿前的长老杀起。”（以西结书9:4,6）因此，彼得首先要劝勉读者中“同作长老的人”。他从现在作为长老的身份、过去曾见证过基督的受苦、将来得享显现之荣耀三个角度，来说明自己发出劝勉的资格。因为彼得现在的职分，他深知作长老所面对的挑战和试探；因为他过去的经历，他得以“回头以后，要坚固你的弟兄”（路加福音22:32）；因为他对未来的盼望，可以将长老们指向苦难之后的荣耀。

彼得不能忘记在加利利海边曾经“因为耶稣第三次对他说：‘你爱我吗’，就忧愁’”，以及这一次不是出于人的血气，而是出自心中的爱，说：“主啊，你是无所不知的，你知道我爱你。”耶稣说：“你喂养我的羊”（约翰福音21:17）。他也借此勉励小亚细亚教会的牧羊人们，“务要牧养在你们中间神的群羊”，然后用了一个分词从句来形容如何牧养、怎样“照管”。“照管”一词的名词常常在新约中翻译为“监督”，比如保罗在临别时叮嘱以弗所教会的长老们说，“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是他用自己血所买来的”（使徒行传20:28）。

至于具体如何“照管”，加尔文对本节精辟总结说：“彼得在对长老们的训诫中，特别指出他们在行使职责时易犯的三种恶习，就是怠惰、贪心和抓权”。“怠惰”的表现是被催促、勉为其难地服侍，而非积极、甘心情愿地牧养；“贪心”是为了不诚实地骗取本不当的的财物，而非出于对已经领受的丰厚恩典的回应。

“抓权”在原文中是主耶稣特别给门徒的警官：“你们知道外邦人有君王为主治理他们，有大臣操权管束他们”（马太福音20:25）。在神国中的服侍恰恰是颠覆了世俗的治理模式，而长老们要作群羊的榜样乃是“你们中间谁愿为大，就必作你们的用人；谁愿为首，就必作你们的仆人”（马太福音20:26-27）。

我们一起思想三个问题，

第一，从你现在的服侍，回首过去起初经历主的时刻，是否看到一个神所带领的成长轨迹，而对虽不确定的未来充满笃信的盼望？

第二，你是否曾经在某种程度上“牧养”过、或在属灵上陪伴、帮助过某个肢体，你的感受或从中的收获是什么？

第三，就你自己的观察和理解，教会的牧者所可能的挑战和试探包括什么？

我们来一起祷告：主耶稣，我们谢谢你兴起、差遣你的仆人使女，为全群谨慎，牧养神的教会。我们求你让神的儿女珍惜、在祷告中纪念那些以彼得、保罗等众使徒为榜样的牧者监督，让他们虽在劳苦中，但甘心扶助软弱的人，因为“施比受更为有福。”阿们。