弟兄姊妹，主内平安！今天我们读和略讲《约书亚记》8章1到29节。请认真听，因为这是上帝的圣言——

耶和华对约书亚说：“不要惧怕，也不要惊惶。你起来，率领一切兵丁上艾城去，我已经把艾城的王和他的民、他的城，并他的地，都交在你手里。你怎样待耶利哥和耶利哥的王，也当照样待艾城和艾城的王。只是城内所夺的财物和牲畜，你们可以取为自己的掠物。你要在城后设下伏兵。”

于是，约书亚和一切兵丁都起来，要上艾城去。约书亚选了三万大能的勇士，夜间打发他们前往，吩咐他们说：“你们要在城后埋伏，不可离城太远，都要各自准备。我与我所带领的众民要向城前往。城里的人象初次出来攻击我们的时候，我们就在他们面前逃跑，他们必出来追赶我们，直到我们引诱他们离幵城；因为他们必说：这些人象初次在我们面前逃跑。所以我们要在他们面前逃跑，你们就从埋伏的地方起来，夺取那城，因为耶和华―你们的　神必把城交在你们手里。你们夺了城以后，就放火烧城，要照耶和华的话行。这是我吩咐你们的。”约书亚打发他们前往，他们就上埋伏的地方去，住在伯特利和艾城的中间，就是在艾城的西边。这夜约书亚却在民中住宿。

约书亚清早起来，点齐百姓，他和以色列的长老在百姓前面上艾城去。众民，就是他所带领的兵丁，都上去，向前直往，来到城前，在艾城北边安营。在约书亚和艾城中间冇一山谷。他挑了约冇五千人，使他们埋伏在伯特利和艾城的中间，就是在艾城的西边，于是安置了百姓，就是城北的全军和城西的伏兵。这夜约书亚进入山谷之中。艾城的王看见这景况，就和全城的人，清早急忙起来，按所定的时候，出到亚拉巴前，要与以色列人交战；王却不知道在城后冇伏兵。约书亚和以色列众人在他们面前装败，往那通旷野的路逃跑。城内的众民都被招聚，追赶他们；艾城人追赶的时候，就被引诱离幵城。艾城和伯特利城没冇一人不出来追赶以色列人的，撇了敞幵的城门，去追赶以色列人。

耶和华吩咐约书亚说：“你向艾城伸出手里的短枪，因为我要将城交在你手里。”约书亚就向城伸出手里的短枪。他一伸手，伏兵就从埋伏的地方急忙起来，夺了城，跑进城去，放火焚烧。艾城的人回头一看，不料，城中烟气沖天，他们就无力向左向右逃跑。那往旷野逃跑的百姓便转身攻击追赶他们的人。约书亚和以色列众人见伏兵已经夺了城，城中烟气飞腾，就转身回去，击杀艾城的人。伏兵也出城迎击艾城人，艾城人就困在以色列人中间，前后都是以色列人。于是以色列人击杀他们，没冇留下一个，也没冇一个逃脱的，生擒了艾城的王，将他解到约书亚那里。

以色列人在田间和旷野杀尽所追赶一切艾城的居民。艾城人倒在刀下，直到灭尽；以色列众人就回到艾城，用刀杀了城中的人。当日杀毙的人，连男带女共冇一万二千，就是艾城所冇的人。约书亚没冇收回手里所伸出来的短枪，直到把艾城的一切居民尽行杀灭。惟独城中的牲畜和财物，以色列人都取为自己的掠物，是照耶和华所吩咐约书亚的话。约书亚将艾城焚烧，使城永为高堆、荒场，直到今日；又将艾城王挂在树上，直到晚上。日落的时候，约书亚吩咐人把尸首从树上取下来，丢在城门口，在尸首上堆成一大堆石头，直存到今日。（书8:1-29）

感谢神，让我们看到这一段酣畅淋漓的描写，耶和华晓谕约书亚让他们鼓起勇气有信心攻打艾城，认为这一仗至关重要。因为他们最近在艾城遭到了极大挫败，损失惨重颜面扫地，而且心也消化如水。因此为了鼓起他们攻城的勇气，上帝应许要把艾城交给他们。也出于同样的目的，他命令他们用计谋作战，而不是公开交战，要吸引敌人出来，然后选择秘密的地方埋伏，出其不意地来攻击他们。所以我们看到，正是上帝考虑到他们的软弱，没有给他们所不能负的担子，让他们在上帝的带领下用策略、用计谋来打这必胜的一仗，好让他们能够喜乐地愉快地执行上帝的命令。上帝也让他们充分使用他们的努力和谋略，因为人不能够只是来依靠耶利哥城倒塌的神迹，这样人就容易陷入懒惰。

所以在这里我们也可以看到人心、士气和谋略都是上帝所看重的，那不管什么方法，最重要的是依靠神靠着主的恩典来出击。所以上帝已经把这城交给约书亚，交给以色列全体百姓，他们迫切需要摆脱焦虑获得信心，因此他们要靠着主的恩典前行。而上帝在这里格外体恤他的百姓，让他们可以取得战利品，作为对他们胜利的奖赏。所以那一夜约书亚去了，我们看到他派了这么多数量的人数去做这个埋伏和战斗，总的是有35,000人。不少人就说这么庞大的数量的士兵去对付12,000人的一个小城，而且在战争期间这个城里面肯定会派了很多的探子，也肯定密切关注以色列人，这么庞大军队的数量在移动，他们怎么可能不注意呢？我想在这里是因为艾城人他们被胜利冲昏了头，他们也觉得以色列人不堪一击，也觉得在整个夜间他们不可能大规模地迅速地移动，因此上帝也使他们眼睛昏迷心灵松懈，所以正是因为上帝亲自介入，他们才在田野没有遇见任何人，在夜间也能选择合适的地方来埋伏，占领这些地方也不暴露自己的存在。

不管怎样，我们可以看到，正是因为他们听上帝的话，信从上帝的话，上帝就会使不可能变为可能。而当他们悍然自己出击，没有神的参与的时候可能也变为不可能。所以我们看到上帝让他们用各种各样的策略怎么样去进行新的一场战争，也藉着祂的恩典蒙蔽了敌人，让他们对埋伏毫无察觉。因此我们正看见这一段经文的重点是在提醒上帝的带领是何等重要，而以色列百姓听从领袖凭着信心的吩咐是何等重要。

这些巧妙的带领和配合，正是上帝在做着奇妙的工作，同时我们也看见约书亚和以色列人都装作被打败的样子，这正是另一个重要的计谋。以色列人假装逃跑，把敌人引开一段距离，让敌人无法退回城内，而城内的人根本不知道城后和城外发生了什么。因此当艾城的人追赶逃跑的以色列人时，埋伏在伯特利附近的以色列军队有足够的时间攻占城池，城内的居民根本来不及意识到他们已经被完全的攻占了。因为当艾城人知道自己已经被击退，以色列人被这个上帝的命令所鼓舞，这时候看到城内的火焰艾城人就会感到绝望，因为他们一下子就会士气低落塌陷，也知道自己被完全包围，没有一个人能逃脱。

当然，有人会说用这种计谋和策略来跟敌人打这是不是合法？这当然是对战争有时候过于无知了，我们知道打仗肯定通过计谋和策略，而且这场战争从神的带领来看，是借助了敌人的骄傲心理和以色列人的信心与投靠，因此要打一场必胜的战役。所以在这里，我们看到这一场战争就在主的带领下，很巧妙地用策略和力量来得胜。所以耶和华对约书亚说，让约书亚举起手中的短枪来表明这是上帝在指引。

这手中的枪，就像一面信心的旗帜，而约书亚用这种方式来发出信号，伏兵就冲了出来，同时手中的枪也被认为是上帝驱散所有疑虑和不信的胜利的指引。同时我们也看见，正是在上帝的带领下以色列人获得了胜利，所以手中举抢是庄严的徽章，让他们确信战斗的胜利是来自于上帝，也从中可以看到约书亚借着手中举着的抢来归荣耀给上帝。他没有收回他的手直到城市被占领、敌人被摧毁、战争本身结束，因此他藉着这样的宣告来表明上帝得荣耀，而不是人得荣耀。

所以我们看到两军短兵相接伏兵突然出现迅速行动，当敌人转身逃跑的时候，大火已经从城中烧起。由此我们可以看到这座城市已经被以色列人占领，而且上帝也在这座城市里边实行了他原来所规定的灭绝，而这样的灭绝也延伸到艾城的王，他先是被吊在树上，然后在日落之前又被放下来他的尸首上边堆了石堆。以此来表明说，上帝必须对攻击上帝的人执行严厉审判，但是也不允许以色列人采取更野蛮的手段，也防止这个土地会被挂在木头上的尸首污染。由此我们可以看到一切界限都是由上帝定的，而上帝正式在这里来显明他带领百姓回到了列祖们原来就凭着信心在这里筑坛的所在。尤其是提到伯特利的时候，让我们想到雅各的往事。

所以在这一部分的经文中，我们特别看见信靠听从神的话，让上帝引领我们是何等的重要，也透过约书亚没有缩回他的手，举起手中的枪，让我们看到他如何归荣耀给上帝，也让我们看见整个战斗的成功和胜利，唯独上帝得那该得的荣耀。也藉着审判艾城的王也让我们看见整个以色列人，他们也仍然要执行上帝而来的审判，同时也不要任由人性深处各种野蛮暴露出来，而是要完全得信靠神，因为只有神是最终的审判者。所以为了不让人们习惯于野蛮，上帝允许罪犯被吊死，但前提是他们不能被吊死超过一天，而且也让他们不要忽视这一职责。因为摩西宣布每个被挂在木头上的都是被诅咒的，这是在说明如果挂在木头上的尸体不在落日之前被移除，那么大地也会被这样的一种死法来玷污。由此让我们看到因着罪进入到这世界，除非有十字架上真正的献祭才能解除罪和死带来的污染。当然藉着整个战争描写让我们看见最终极的审判是何等的严厉和可怕，所以投到光明阵营凭着信心来信靠这位大能的王是我们今天正要做的抉择。愿神赐福恩待你！