弟兄姐妹平安。我们今天一起来思想的经文是约翰一书3:14-3:18，14 我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。没有爱心的，仍住在死中。 15 凡恨他弟兄的，就是杀人的；你们晓得凡杀人的，没有永生存在他里面。 16 主为我们舍命，我们从此就知道何为爱，我们也当为弟兄舍命。 17 凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却塞住怜恤的心，爱神的心怎能存在他里面呢？ 18 小子们哪，我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上。

信徒常把“爱人如己”当作一个标准来衡量自己，发现因无法做到而或者在愧疚中自责，或者寻找逻辑自洽为自己开脱。然而，使徒约翰却在此指出“爱人如己”是一个 “出死入生” 的方向，没有爱、恨弟兄是一个“住在死中”的状态。因此，信徒当以一个发展、动态的眼光看待自己——是否比初信之时更有爱了，还是“把起初的爱心离弃了”（启示录2:4）。在主耶稣的“登山宝训”中，早已经将“向弟兄动怒”、“骂弟兄”与十诫中的“不可杀人”划上等号（马太福音5:21,22），使徒约翰则借此又将恨弟兄与“没有永生存在他里面”连接。试想在永恒之中，主耶稣还要处理弟兄姐妹之间的相恨相争，就实在让人没有盼望可言了。

如果要“爱人如己”，是否要先懂得如何“爱己”？或者说是先爱了自己，然后以此为标准再去爱人？这里的关键不是爱已与爱人的先后次序、程度多少的问题，而是不认识主的人尚未明白何为“爱”。换言之，并非说是先对自己“好”了，就知道怎样对他人“好”了。使徒约翰说“主为我们舍命”是牺牲之爱，因此“爱人”则是不顾自己地“为弟兄舍命”。或许，读者们会疑问谁能做到？其实，在老约翰写信之时，曾经和他与主在世上同行的使徒们早已经纷纷殉道，牺牲之爱俨然不是高不可攀。但对于个人而言，领悟、领受多少主爱，以此而行就好；若是没有主爱之宝血在先，即使凭着一腔热血“舍己”，还是在自我的私欲之中。借用使徒保罗的话说，“我们到了甚么地步，就当照着甚么地步行”。

大部分的读者们不会真正地需要“为弟兄舍命”，因此作者不希望看到信徒们一方面口口声声说要“舍命”，另一方面在有能力、有条件的情况下，不愿接济穷乏中的弟兄。“怜恤的心”仿佛是一口活水之井，以“神怜悯的心肠”为源头。然而，信徒可以选择或者顺其自然地让生命之水、借助物质供应他人而流淌，或者人为努力、想方设法地堵住井口，以免让神在先的祝福外流。“爱神的心”也可以译为“神的爱”——作者说如果是这样的“爱己”，神的爱不会存留，生命水将会枯竭。

我们来一起思想三个问题，
第一，据你的观察，你所在的信仰群体是否在“爱人如己”上不断外延性地成长？有什么具体例子吗？或者举例说明你所观察的某个/某些信徒在爱心上成长、成熟。

第二，为什么不认识主的人尚未明白何为“爱”？世俗之爱——包括不认识主的父母之爱、亲情之爱、友情之爱，与主爱有何不同？

第三，爱之行动源于“怜恤的心”。你认为信徒怎样可以让“怜恤的心”处于活跃、保持成长的状态？

我们来一起祷告：我们的主、我们的神啊，你如何因怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，将坐在黑暗中死荫里的我们照亮，求你让我们同样以怜恤的心，寻找那等候黎明的灵魂，温暖那忍受寒冷的生命，我们因此就晓得，我们在跟随你的脚踪行，我们的脚已经在平安的路上了。阿们。