弟兄姐妹平安。我们今天一起来思想的经文是以斯帖记2:5-9，5 书珊城有一个犹大人，名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙、示每的孙子、睚珥的儿子。 6 从前巴比伦王尼布甲尼撒将犹大王耶哥尼雅和百姓从耶路撒冷掳去，末底改也在其内。 7 末底改抚养他叔叔的女儿哈大沙（后名以斯帖），因为她没有父母。这女子又容貌俊美，她父母死了，末底改就收她为自己的女儿。 8 王的谕旨传出，就招聚许多女子到书珊城，交给掌管女子的希该；以斯帖也送入王宫，交付希该。 9 希该喜悦以斯帖，就恩待她，急忙给她需用的香品和她所当得的份，又派所当得的七个宫女服事她，使她和她的宫女搬入女院上好的房屋。

希伯来文直译末底改的出身是“末底改，书珊城的一个犹太人，是睚珥的儿子，示每的儿子、基士的儿子，一个便雅悯人…… ”。这句经文内容极其丰富。首先，在公元前586年被掳之前，犹大和便雅悯是两个支派，被掳之后，便雅悯人在外邦人眼中统一视为“犹太人”。其次，“末底改”一词在波斯文源自当地主神“马尔杜克”，但在希伯来文的意思是“压碎之苦”。从名字上末底改看似是被寄居之地同化的犹太人，其实是在承受“压碎之苦”的便雅悯人。第三，末底改与始皇帝扫罗有血缘关系，因为“有一个便雅悯人，名叫基士……是个大能的勇士。他有一个儿子，名叫扫罗……”（撒母耳记上9:1,2），后文中亚甲人哈曼对犹太人的仇恨，其实是扫罗与亚玛力人的王亚甲之间恩怨的延续。最后需要说明的是，希伯来文的“儿子”可以表示“后裔”，因此读者不必纠结具体年代。

在一个犹太人的社群里，“哈大沙”这个喻为“香桃木”的名字毫无问题，但一旦进入到波斯皇宫之中，自然会暴露出末底改所不愿人知的族群身份。因此，末底改作为养父将“香桃木”以米甸文链接，改为波斯文中的“星星”，同时又是波斯文化中的天穹女神“伊斯塔”。但对于犹太读者，四个希伯来文字母组成的单词【אסתר】则意味深长：即可以是“我被逐离”，又可以是“我被隐藏”。一方面，末底改预见到强势无比的波斯帝国将会让犹太人承受“压碎之苦”，因此将养女隐藏在皇宫之内；另一方面，犹太百姓被逐离应许之地，既然是出于神自己，祂只不过是暂时将百姓隐藏在异国他乡。

以斯帖记中的太监希该好比但以理书中的太监长，甚至两处的措辞都相似：那里是“神使但以理在太监长眼前蒙恩惠，受怜悯”，这里是“希该喜悦以斯帖，就恩待她”，最大的不同就是以斯帖记中神将自己隐藏得是如此之彻底。但我们知道以斯帖“蒙恩惠，受怜悯”也是出自于神。同样地，但以理书中的四位少年首先是内里对神心存敬畏，其后巴比伦的各样学识就如虎添翼；以斯帖记中哈大沙对神的绝对顺服被隐含在“以斯帖也送入王宫”——这一句不带任何感情色彩的陈述中（参见创世记22:6）。因此，长达一年的波斯香品薰陶，只是让香桃木的花如期美丽绽放，在夜空中如星绚烂夺目。

我们来一起思想三个问题，

第一，请就今天的经文和灵修内容分享你在圣灵里的感动和看见。

第二，你是否感受到来自世俗文化的巨大压力？请举例说明你是如何面对的？

第三，以外邦人的视角看待巴比伦的但以理和波斯的以斯帖，有什么是让这两位犹太人在浸染外邦文化之前，在各族少年男女中脱颖而出的？对与你自己或抚养子女有何启示？

我们来一起祷告：耶和华啊，我们晓得是你让但以理和以斯帖在他们寄居的外邦文化中蒙恩惠，受怜悯，但我们也知道是出于他们对你的绝对敬畏和无条件顺服。我们求你让我们在养育子女之时，不是看重巴比伦的学识和波斯的香品，也不在意他们是否成为但以理或以斯帖，唯愿他们成为敬畏你、顺服你的儿女就足够了。阿们。