弟兄姐妹平安。我们今天一起来思想的经文是但以理书11:40-45，40 到末了，南方王要与他交战，北方王必用战车、马兵和许多战船，势如暴风来攻击他，也必进入列国如洪水泛滥。 41 又必进入那荣美之地，有许多国就被倾覆，但以东人、摩押人和一大半亚扪人必脱离他的手。 42 他必伸手攻击列国，埃及地也不得脱离。 43 他必把持埃及的金银财宝和各样的宝物，利比亚人和古实人都必跟从他。 44 但从东方和北方必有消息扰乱他，他就大发烈怒出去，要将多人杀灭净尽。 45 他必在海和荣美的圣山中间设立他如宫殿的帐幕；然而到了他的结局，必无人能帮助他。

这里的经文指向了末日之战，虽然不能将当代的事件直接代入解读，但我们依然可以从前面的经文中，模糊地看到世界的走向：(1) 但以理书第二章首先明确人类历史将以超自然的石头击碎金、银、铜、铁、泥所象征的各个文明而结束；(2) 第七章中指出未来的“敌基督”首先要解决其阵营“内部”的纷争，制伏十王中的三王，随后才“向至高者说夸大的话”，且逼迫“至高者的圣民”；(3) 第八章则指出末世的时候“犯法的人罪恶满盈”，在此当中“必有一王兴起，面貌凶恶，能用双关的诈语”；(4) 根据第九章，在最后的“一七之内”，这位末世的安条克四世“必与许多人坚定盟约”，在“一七之半”，“必使祭祀与供献止息”。

但以理书11:40-45的经文则预示在未来的某个时点将会发生一场战争：由实力较弱的南方王挑起，结果被北方王以绝对的优势碾压。梳理一下顺序：(1) 在北方王所在的阵营中，将出现分裂，最后以其中的一个王制服三王告一段落，并与多国结盟；(2) 或许与此同时，在耶路撒冷恢复了圣殿的献祭仪式；(3) 与北方王对立的南方王挑战了其权威，要与之交战，但南方王完败，且将后者的附属国（即“利比亚人和古实人”）也全部收入囊中，使得其财富骤然增加；(4) “荣美之地”受袭，已经恢复的献祭被叫停，但与以色列有一定血脉渊源的宿敌（即“以东人、摩押人和一大半亚扪人”）却得以幸免。

解读基督再来前的世界格局，需要看祂初来之前的欧亚非所代表的世界，就可以明白在公元前一世纪，北方王指代的是罗马帝国，不再是公元前64年被罗马征服的塞琉古帝国；南方王所指代的依然是托勒密王朝。埃及艳后克丽奥佩脱和安东尼联手未能力挽狂澜，被屋大维舰队在公元前31年彻底击败，为后者称帝铺平道路。威胁罗马帝国的是“从东方和北方必有消息扰乱他”：东方是安息帝国（又称帕提亚帝国，今天的伊朗所在地），北方是帝国北部边境外的蛮族。同时，这一切都不影响罗马帝国对巴勒斯坦地区，即“荣美之地”的完全控制。然而，“到了他的结局，必无人能帮助他”——罗马帝国的覆灭预示着未来敌基督势力的最终败亡。

我们来一起思想三个问题，

第一，如果“向死而生”是人“未知死焉知生”，信徒常常思想世界的终局是否会让人“悲观厌世”？或应有的反应是什么？

第二，如果神的国度是“从各国、各族、各民、各方来的，站在宝座和羔羊面前”，你认为教会在末世格局中的身份特征是什么？在中国的信徒可以做些什么来维系、持守这一身份？

第三，末世之战的前提是权力的集中和势力的对立。你认为目前有哪些因素在逐渐引导、形成这一格局？

我们来一起祷告：主耶稣，你的使徒约翰在罗马帝国鼎盛之时，在异象中看到从各国、各族、各民、各方来的无数百姓，来一起朝拜你，不分彼此。愿这也成为我们的异象——无论世界如何的纷争、怎样的战乱，求你破除教会中民族之间的藩篱，打碎文化不同的隔阂，让我们可以一直高歌：唯有基督，是我盼望，我的明灯、诗歌、力量……。阿们