弟兄姐妹平安。我们今天一起来思想的经文是但以理书7:7-12，7 其后，我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量。有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。这兽与前三兽大不相同，头有十角。 8 我正观看这些角，见其中又长起一个小角，先前的角中有三角在这角前，连根被它拔出来。这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话。 9 我观看，见有宝座设立，上头坐着亘古常在者，他的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛，宝座乃火焰，其轮乃烈火。 10 从他面前有火，像河发出，事奉他的有千千，在他面前侍立的有万万。他坐着要行审判，案卷都展开了。

巴比伦王伯沙撒元年时的但以理，已经是七旬上下的老人，历经风雨的他看见前三个兽时，只是客观地描述，但异象中的第四个兽不但说不出兽的名字，他还加入了他的主观感受——“甚是可怕”。按照第二章的理解，这个兽应该就是那“第四国，必坚壮如铁，铁能打碎克制百物，又能压碎一切，那国也必打碎压制列国”（但以理书2:40）。但与之前的解梦从金银铜铁泥让人感到渐弱的趋势不同，先知在异象中看到的是远超过前三兽的暴力与残忍。而且前三兽中可以感受到神的主权——第一兽“被拔去”翅膀后“得了人心”，第二兽被吩咐“起来吞吃多肉”，第三兽“得了权柄”，第四兽中神的主权则体现在审判宝座的设立。

第四兽是罗马帝国，其“极其强壮，大有力量”是公认的：它用武力征服环地中海区域，大批反抗民族沦为奴隶市场上的商品；更为重要的是，主耶稣就是在帝国初期的鼎盛中受难。可以说但以理书第二章中尼布甲尼撒的梦魇已经证实；然而但以理书第七章如果是指向末世的预言，那么我们需要等候一个“头有十角”的“罗马”帝国重现，这个帝国将成为孕育的“沃土”，直到“敌基督”站立在历史的舞台上——“这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话”（这里的“小角”在后面的异象中还会出现）。

在四风陡起、四兽肆虐之时，但以理在异象中看到了已经安设的宝座和其上的“亘古常在者”。类似的表述和场景也出现在《以诺一书》中：“我看到岁月之首，他坐在荣耀的宝座之上，他面前开了生命册：他所有天使和策士都站在他的面前”（以诺一书47:3）。以此来看但以理书的经文，异象中“千千”、“万万”的侍立者乃是天使天军，为的是这一位“亘古常在者”在“岁月之首”就已经计划的审判——在他的面前“案卷都展开了”。

我们来一起思想三个问题，

第一，书卷下半部分用第一人称给读者们看到了与上半部分不一样的但以理，比如这里他承认异象“甚是可怕”。你如何看待他坦承自己的“软弱”？真实的信仰怎样可以帮助人除去伪装？

第二，四兽的一个共同之处是用武力强权实现征服。举出圣经中的一个人物是如何被神折服的？你与这个人物在经历上有什么相似之处？

第三，“创造宇宙和其中万物的神，既是天地的主，就不住人手所造的殿，也不用人手服事，好象缺少甚么……”（使徒行传17:24-25）。既然神不用人手服侍，你认为你在有生之年服侍的目的是什么？

我们来一起祷告：耶和华啊，你是自有永有的神，是亘古常在者。你起初创造天地，而天地终归无有，但你的话语却永远常存。因此，求你让我们笃信你话语所饱含的应许，倚靠你爱子所完成的救赎，使我们得以在你施行审判之日，哪怕记载我们一生的案卷都展开了，我们也坦然无惧，因为我们就是你的创始成终。阿们。