弟兄姐妹平安。我们今天一起来思想的经文是但以理书1:18-21，18 尼布甲尼撒王预定带进少年人来的日期满了，太监长就把他们带到王面前。 19 王与他们谈论，见少年人中无一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，所以留他们在王面前侍立。 20 王考问他们一切事，就见他们的智慧聪明比通国的术士和用法术的胜过十倍。 21 到塞鲁士王元年，但以理还在。

作者将三年的时间一笔带过——“日期满了，太监长就把他们带到王面前”。这段时间里，四个少年人在每餐素菜、白水的敬虔中度日，与食物的平淡无奇截然成反比的是，神不断加添给他们聪明知识，而且但以理常常在自己的异象和梦兆中感受耶和华的伟大与神奇。其他的少年人在每日惊奇中期冀享受王的各样美味和各种美酒时，反而淡化了他们对智慧聪明的渴求。[在肯德基准备的这份材料。刚写完这段吃早餐的时候，一块裹着酱汁的黄瓜从大饼卷香烤鸡扒蛋中滚落在白色的衬衫上……]

王的本意是通过每日恩赐王膳、王酒赢得一批忠诚于他、聪明智慧的青年。他不知追求前一目标，会削弱实现后者，蒙在鼓里的他只是看见了表面现象：少年人中无一人能比但以理等四个人。经文没有明说“所以留他们在王面前侍立”是否仅指他们四人，如果是，则在三年起头并未说是“淘汰赛”，但显然这四人的优势太过明显，以至于只要留下他们就足够了。

四位少年继续在宫廷竞赛中胜出。“王考问他们一切事”中的动词更多是“求问”或吕振中译本中的“咨询”，即尼布甲尼撒王自己并不晓得问题的答案。可能是他曾就这些问题问过他身边“通国的术士和用法术的”，但没有得到满意的回答。然而，这些犹太少年的解惑答疑定是让他豁然开朗，以至于认为“他们的智慧聪明……胜过十倍”。然而，他们岂止可以解惑，但以理更是能够解梦，作者在此留下伏笔。

第一章以“到塞鲁士王元年，但以理还在”结束。但作者不是仅仅要告诉读者们，但以理从公元前605年被掳，一直活到公元前539年巴比伦亡国。神早已通过先知以赛亚预言：“论塞鲁士说：‘他是我的牧人，必成就我所喜悦的，必下令建造耶路撒冷，发命立稳圣殿的根基。’”（以赛亚书44:28）塞鲁士作为“弥赛亚”的预表，作者说但以理一直等到了“弥赛亚”的到来，从而给那一切生活在“巴比伦”中的百姓以盼望。

我们来一起思想三个问题，

第一，比起但以理他们的“节欲”，新约中的“人子来了，也吃也喝，人又说他是贪食好酒的人，是税吏和罪人的朋友。但智慧之子，总以智慧为是。”（马太福音11:19）你怎么看待二者的不同？

第二，在你所处的社会文化中，什么是期待你效忠的“王”？敬畏神如何可以帮助你更好地“侍立”在这样的“王”面前？

第三，如同但以理书的作者所传递的盼望，圣经新约以主应许的“是了，我必快来”和回应“阿们！主耶稣啊，我愿你来”结束。为什么这样的盼望对生活在“巴比伦”的信徒如此重要？

我们来一起祷告：主啊，你应许你的百姓说那天上的城“当中一道生命水的河，明亮如水晶”，这水岂是那巴比伦的一切江河可比？你说“在河这边与那边有生命树”，即使巴比伦拥有那举世闻名的空中花园，哪棵树可以“结十二样果子，每月都结果子”？主啊，让我们不再贪婪那智慧树上的果子，因为那生命树上的叶子就已经可以医治万民！阿们。