弟兄姐妹平安。我们今天一起来思想的经文是但以理书1:1-2，1 犹大王约雅敬在位第三年，巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷，将城围困。 2 主将犹大王约雅敬，并神殿中器皿的几份交付他手，他就把这器皿带到示拿地，收入他神的庙里，放在他神的库中。

书卷一开始，作者就描绘了一个黑云压城的场景——新巴比伦帝国这股势力摧古拉朽地征服了整个当时的古近东。公元前609年，埃及法老尼哥增援垂死挣扎的亚述帝国，犹大王约西亚率军在米吉多拦截，不幸阵亡后，其子约哈斯继位，仅过三个月后就被尼哥废黜，立他的哥哥约雅敬作王。约雅敬“在耶路撒冷作王十一年，行耶和华他神眼中看为恶的事”（历代志下36:5）。

与犹大国在混乱中的衰落相比，尼布甲尼撒二世接手的新巴比伦如日中天。他的父亲是新巴比伦帝国的开国君主——那波帕拉萨尔，母亲是米底王国公主，这一联姻大大增强了巴比伦的实力，从而摆脱了亚述帝国的控制。另一老牌帝国埃及的命运也好不到哪里去。公元前605年5、6月份，年仅23岁的尼布甲尼撒就作为总指挥官，在卡尔基米什大胜埃及。

在同年8月，那波帕拉萨尔去世，尼布甲尼撒赶回巴比伦继承王位前，巴比伦大军成为耶和华神使用的器皿，惩罚了犹大、攻破了耶路撒冷。不但如此，耶利米进一步预言说，“我必召北方的众族和我仆人巴比伦王尼布甲尼撒来攻击这地，和这地的居民，并四围一切的国民。我要将他们尽行灭绝，以致他们令人惊骇、嗤笑，并且永久荒凉。”（耶利米书25:9）先知在此称尼布甲尼撒为神的仆人，正如但以理书1:2所说的，这是出于耶和华的主动作为。

根据创世记11:2，示拿地的平原是建造巴别塔的地点。在古近东，国与国之间的战争被视为是各国的守护神之间的战争。但以理书的作者重复说耶和华将神殿中的器皿交付在尼布甲尼撒的神庙中，在暗示那位曾经在巴别变乱人口音的神并未像世人眼中所认为的战败，而是在看似的黑暗与绝望中仍然掌权。作者以此回应了先知哈巴谷书对神的质问“恶人吞灭比自己公义的，你为何静默不语呢”，并将用但以理和他的朋友们的生命来诠释什么是“惟义人因信得生”（哈巴谷书2:4）。

我们来一起思想三个问题，

第一，但以理书的开篇就让我们看到历史在上帝的手中。你是否可以从某一个历史事件来说明这一点？

第二，神称巴比伦王尼布甲尼撒为“我仆人”。在圣经中是否还有其他这样的不知不觉地成为神“仆人”的例子？你认为有意识和无意识成为神仆人的区别是什么？

第三，你信主之后是否经历过看似经文中描述的完全挫败，却是为了更新生命？或者你读到、看到过的类似见证？

我们来一起祷告：主耶稣，当我们开始新的一卷书的学习时，我们求你让我们品味到你话语的甘甜。特别是但以理书，我们求你不仅给我们启示的亮光，更是在逆境中的力量，让但以理和他朋友们的信心成为我们的信心，因为惟义人因信得生。阿们。