弟兄姐妹平安。我们今天来一起思想的经文是彼得后书1:5-7，5 正因这缘故，你们要分外地殷勤。有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识； 6 有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬； 7 有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。

主耶稣基督给读者们的应许是与祂的性情有分。领取这样的应许需要信心，因为罪人人身竟然可以与完美之神的性情有分！可以相信这理性无法理解的应许本身就是恩典。但懂得恩典的人，不是坐享其成，而是“分外地殷勤”（原文中是“诸般地殷勤”），作者为愿殷勤回应恩典的人指出了方向。这个方向是一个向内生长的生命，因为原文中用了七个排比：在A的里面加上B，在B的里面加上C……，以此类推。

真信心必会产生改变。这改变首先是方向上的改变。“德行”与1:3的“美德”是同一个词，成就神应许的信心所体现的是立即“脱离世上从情欲来的败坏”，转向“用自己荣耀和美德召我们的主”。与诺斯底主义主张借助超凡的经验而获得的“灵知”、且因此放纵肉身情欲的教导相比，作者要读者们在美德之内“加上知识”，这也本是他写信的初衷——“叫你们记念圣先知预先所说的话和主救主的命令，就是使徒所传给你们的”（彼得后书3:2）。诺斯底主义的另一个极端就是禁欲主义。比起或禁欲或放荡，作者要求读者们在获得真知之后“加上节制”。“节制”一词由介词“在……之中”和“力量”、“控制”组成，意思就是“在力量控制中的”。换言之，信徒们拥有了晓得真理后的自由——奥古斯丁所说的“不犯罪的自由”。

但“不犯罪的自由”并非终点，只是“中点”，到目前为止还都是自身的修炼，离“与祂的性情有分”还有相当的距离。因此在节制之中，需要加上忍耐，正如希伯来书作者所说的，“我们若将起初确实的信心坚持到底，就在基督里有分了”。在忍耐之中的“虔敬”由“好的”和“敬拜”两词组成，在旧约希腊文译本中用于描述对耶和华的敬畏（如箴言书1:7）。因此，“虔敬”是一个有了“不犯罪的自由”之后、在忍耐之中敬拜神的人。

在虔敬之中，“又要加上爱弟兄的心”。当人敬拜眼所不见之神的时候，作者将读者们指向眼睛所见的手足，以爱扭转约瑟及其兄弟、以扫和雅各、该隐与亚伯的人间悲剧。然而，“爱弟兄的心”依然只是爱在人间；若要重返伊甸之园，则要有“爱众人的心”——在原文中只有一个字，“agapē”。如何在神揭去牺牲的遮盖后，人不再羞耻？人自己要成为牺牲，成为罪人的遮盖——这就是爱了，就是与祂的性情有分了。

我们来一起思想三个问题，

第一，“节制”是一种“在力量控制中的”的自由。你是否看见信主后渐渐形成的这种自由？或有哪方面需要在祷告中获得这样的自由？

第二，虔敬之人知道如何独处。你信主前后对于独自一人的心态有何不同？

第三，请分享一个在圣经里（除主耶稣之外）、历史上、生活中感动你的牺牲之爱。

我们来一起祷告：主耶稣，你对天父的信——“义人因信的生”的信，是源于爱，对天父的敬爱，对手足的情爱，对罪人的牺牲之大爱。我们求你让我们不再满足于不犯罪的自由，而是以你的爱去爱，直到死里复活之日，直到与你见面之时，直到与你的性情有分。阿们。