弟兄姐妹平安。我们今天一起思想的经文是彼得前书3:19-20，19 他藉这灵曾去传道给那些在监狱里的灵听， 20 就是那从前在挪亚预备方舟、神容忍等待的时候，不信从的人。当时进入方舟，借着水得救的不多，只有八个人。

这是一处难解的经文，可能是新约中最难解的经文之一。首先需要基于吕正中译本直译一下：在灵里祂也去，传给那些在监牢里的灵，就是对从前在挪亚的日子那些不顺从的。当时方舟正建备着，上帝的恒忍还切候着，进入方舟的并不多，只是八个人，由水得了救度。

主要存在三种解读。第一，是基督下到阴间向旧约中已死的人传讲福音。这个理解在教会历史上比较通行，包括加尔文认为“监狱”乃是“守望塔”，以致于“属神的灵魂在盼望中期待所应许给他们的救赎”。但现代神学家很少再持这种观点，主要认为这里的经文没有表明基督的“下阴间”。而且如果按照这个理解中所给予那些悖逆之人的“第二次机会”，那么对于彼得鼓励读者们在逼迫中坚持没有任何帮助。

第二种观点是基督的灵进入挪亚，或者说挪亚是“耶稣的附体”，传讲福音给那个时代的人。因此，在时间上，传讲不是发生在基督复活之前，而是在创世记第6章的时候。但从上下文看，这个事件应该发生在基督从死里复活之间。而且如何理解“在监狱里的灵”？因为原文的复数“灵”在新约一般指的不是人类。最后，“挪亚”在语法上也不应该是“传讲”的主语。

第三种解读比较被当代学者们认可：基督在受死后向挪亚时代不顺从神的天使宣告得胜。最重要的依据是与之关联的经文，即彼得后书2:4-5，“就是天使犯了罪，神也没有宽容，曾把他们丢在地狱，交在黑暗坑中，等候审判；神也没有宽容上古的世代，曾叫洪水临到那不敬虔的世代，却保护了传义道的挪亚一家八口；……”。另外，犹大书6说，“又有不守本位、离开自己住处的天使，主用锁链把他们永远拘留在黑暗里，等候大日的审判。”这种理解也与随后的经文脉络相一致，即彼得前书3:22，“耶稣已经进入天堂，在神的右边，众天使和有权柄的，并有能力的，都服从了他。”

但彼得为什么要对读者们交代堕落天使的问题？彼得一直在鼓励信徒们在逼迫的环境中行善，哪怕是受苦、甚至受害。基督复活后如何向败坏挪亚时代百姓的邪灵宣告祂的胜利，跟随祂脚踪行的信徒，将会和祂一起作王时，向败坏当今世代的邪灵宣告胜利。

我们来一起思想三个问题，

第一，是否有过曾经让你感到难解的经文？你是如何在困惑中依然保持信心的？

第二，神期待我们对祂权柄的绝对顺服。是否有某事让你难以放下，后来是如何顺服的？

第三，设想你自己是创世记6章中的挪亚，边建备方舟、边传讲“福音”，你可能遇到的挑战是什么？

我们来一起祷告：主啊，你借希伯来书的作者说“挪亚因着信，既蒙神指示他未见的事，动了敬畏的心，预备了一只方舟，使他全家得救。”在这个圣诞节日来临之际，我们为未信的家人祈祷：求你开启他们的心中的眼睛，看见未见之事，心生敬畏，加入我们，与我们一起成为承载你救赎洪恩的方舟。阿们。