弟兄姐妹平安。我们今天来一起思想的经文是彼得前书1:1，耶稣基督的使徒彼得，写信给那分散在本都、加拉太、加帕多家、亚西亚、庇推尼寄居的，……

“彼得”是希腊文的“石头”的意思，在新约中只有一个人被称为“彼得”，就是曾为加利利渔夫的西门巴约拿，在门徒中首个承认“你是基督，是永生神的儿子”后， 耶稣对他说：“我还告诉你：你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过他”（马太福音16:18）。写这封书信的时候，他身处公元64年几乎烧灭罗马的大火之后，包括他在内的基督徒——不分犹太还是外邦信徒，面临是否可以胜过“阴间的权柄”的试炼。大约两年前的公元62年，教会柱石之一的“公义的雅各”已经为主殉道；那个时候，保罗已经在罗马被囚两年。在彼得写这封书信的时候，他和保罗离世的日子也都不远了。

当这位被耶稣称为教会之“磐石”的人，以“耶稣基督的使徒”的身份，从风暴漩涡的罗马写信给其他地区受逼迫的基督徒，来鼓励、劝勉他们时，他是代表罗马教会在说“我们已经准备好胜过阴间的权柄了”。这个时候的罗马教会与7年前保罗写罗马书的时候已经大不相同。之前的他们四分五裂，保罗甚至曾以其他的外邦教会为榜样来坚固他们——“弟兄们，我不愿意你们不知道，我屡次定意往你们那里去，要在你们中间得些果子，如同在其余的外邦人中一样”（罗马书1:13）。但这个时候的他们已经成熟到可以向其他地区的外邦教会输出信心和力量了。

书信中提到的“本都、加拉太、加帕多家、亚细亚、庇推尼”位于今日的小亚细亚，其顺序可能是送信人所将要走的路线。其中的“加帕多家、本都和亚西亚”在使徒行传2:9中被提到，从那里来耶路撒冷朝圣的一些犹太人，在五旬节时听过彼得讲道并因此信主。因此，正如雅各书1:1说的，“作神和主耶稣基督仆人的雅各，请散住十二个支派之人的安”，彼得前书的读者中一定有散居小亚细亚的犹太基督徒。但在随后的正文中，有多处体现读者中很多是外邦基督徒。

对于这些身处患难的读者，同在艰难中的彼得使用了两个词来坚固他们。第一是“被拣选的”（彼得前书1:2），即读者们成为神挑选出来的器皿来承受火窑中的试炼。第二个词是“寄居的”，在原文中强调的是“暂时的”、“不归属某处的”。大部分的读者并未在他们在世的日子中看到“暂时”的结束。因为公元112年，当小普林尼是庇推尼行省长官的时候，他写信请示罗马皇帝图拉真关于如何处理基督徒的问题时说：“若有人自认是基督徒，我会再三地审问并予以刑罚威吓他。如他仍不肯就范，我就命人处决他。”

我们来一起思想三个问题，

第一，你认为彼得三次否认主的经历在他信仰生命中扮演的作用是什么？

第二，正如在诸多挑战中的雅各写信给落在“百般试炼中”的“十二支派”，身处逼迫漩涡的彼得也写信给在小亚细亚“百般试炼中”（彼得前书1:5）的信徒。请分享一次你虽在患难中，但却成为同受患难之人的鼓励的经历。

第三，彼得以“拣选的”一词来安慰读者是在于将患难中的读者的目光引向拣选人的神。如保罗所说，“神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住”（哥林多前书10:13）。请分享旧约中的例子，来证明神拣选人承受试炼，并为他们在试炼中开出路。

我们来一起祷告：拣选彼得的主，你知道他会三次否认你，但你更早已知道他随后如何为你放胆传讲真道，直至受害离世，成为教会建造其上的磐石。主啊，你知道我们一切的软弱，但你依然拣选我们，求你因此让我们不再看自己如何，单单看拣选我们的你如何，便晓得无论是今世的艰难还是阴间的权柄都不能胜过我们。阿们。